怒族人過大年三十時，豐盛的晚餐桌上有一道肉色油亮鮮紅，肉味濃烈香鮮的腌肉。如果這一天剛好有貴客光臨，端上桌的也許就不僅是一塊肉，而是一頭腌全豬，從上面割下的第一刀肉會放在客人面前，請遠方到來的佳賓首先品嘗。這道菜就是怒族人制作的琵琶肉。
怒族人說，琵琶肉的腌制方法是神仙教的，不過具體情節各地不一。有的地方的人們說，一位美麗善良的仙女來到人間，她十分喜歡怒族人的善良忠厚，便在教會人們耕地養畜之后，把一手腌制肉食的絕活也傳給了大家。而另一些地方的人們則說，從前有一位老獵手，經驗豐富又射得一手好箭，因此只要上山，就絕不會空手而歸。他覺得自己的好運氣都是神仙給的，所以總忘不了祭獻山神、獵神。老獵人常常遇到這樣的難題，一次打到的獵物太多，吃不完，放了幾天就壞了。一天晚上，他在睡夢中得到神仙的指點，醒來后依法腌制，就做成了可存放很長時間的琵琶肉。
創造琶琵肉的具體方法是：將宰殺后的豬刮毛洗凈，開膛取出內臟，剔去骨頭。然后撒上用花椒、胡椒、草果、鹽等調制的佐料面，還要抹上燒酒。用線把刀口縫好。在豬耳朵里各塞上一個核桃，在豬鼻孔里也各插一根粗細剛好能塞嚴鼻孔的小木棍。放幾天之后，取出木棍，灌一些鹽水進去，再塞嚴木棍。
同時在針線縫合處涂上一些核桃油。如此反復數次后，就可放在火塘篾笆上熏或晾在房頭，等到干了之后即成一具完整的琵琶肉。
一般情況下，頭年腋制的琵琶肉要到大年三十晚上才食用。由于腌制方法復雜，存放時間較長，所以其味道非常可口。
