去北越旅行，幾乎所有的游客都是沖著下龍灣去的。中國有句俗話“桂林山水甲天下”，但倘若去過了下龍灣，你一定會感嘆“下龍美景超桂林”。我這里絲毫沒有貶低偉大祖國大好河山的意思。桂林的奇山秀峰的確令人贊嘆，但主要是沿漓江兩岸鋪陳開來，略顯大氣不足，而下龍灣則是1600多個千姿百態的島嶼散落在1500多平方公里的平靜海面上，其景之奇秀，絲毫不亞于桂林，但其畫面之壯闊則遠非桂林可及。
早在1994年，聯合國教科文組織就將下龍灣作為自然遺產，列入《世界遺產名錄》。不過由于桂林的知名度在先，為了招徠四方游客，尤其是中國游客，下龍灣往往被冠以“海上桂林”的美譽。下龍灣坐落在越南海防市吉婆島以東，鴻基市以南，是越南廣寧省的風景旅游區，泛舟其間，舉目可見海面上星羅棋布地點綴著數千座奇峰秀嶼，或連綿，或孤立，千般姿態，萬般模樣。在下龍灣出海，一般都是乘坐仿古的木船。這些游船大多是雙層，第一層坐艙內可憑窗觀景，第二層的平臺上視野開闊，可將海上美景盡收眼底。船在海上駛，如在畫中行。但見“海上萬峰群玉立，星羅棋布翠崢嶸”，數不清的大小島嶼、奇山異峰散落在遼闊的海面上。佇立船頭，海天一色，頓覺心曠神怡，人世間的所有煩惱仿佛瞬間煙消云散。
我們中國人面對喀斯特地貌，都有一個“毛病”，喜歡絞盡腦汁把一塊塊奇石想像成某樣動物或者其他物件。導游最喜歡的解說詞就是，“大家想想看，這塊石頭像什么呀？”或者“大家數數看，這里一共藏了幾匹馬？”之類的。越南人這方面好像也得了中國傳統文化的真傳。這兩塊石頭就是大名鼎鼎的“斗雞石”，兩座小山就像兩只正在互相打斗的雄雞，其中一只羽毛蓬松，另一只昂頭翹尾，兩雞的利嘴相對，形態生動。這兩塊石頭，是下龍灣的著名標志，也是越南旅游的標識。只可惜我看到的時候潮位偏高，“雞腳”沒有露出來，再加上又有些逆光，所以這張照片的效果并不理想。
天堂島邊有一片面積不是很大的天然沙灘，在下龍灣幾千個島嶼中堪稱絕無僅有。松軟的沙灘，清澈的海水，配上遠處的奇山秀峰，令人陶醉。島上有一座100多米的山峰，是登高遠眺下龍灣的最佳地點。登上山頂極目眺望，但見海面好似一汪湖水風平浪靜，金黃色的沙灘延綿入海。海灣里仿古游船星星點點，急駛的快艇偶爾劃過海面，留下一道道弧形的白浪，打破了這片難得的平靜。遠處，青山環繞，層巒疊嶂，可用一句越南古詩來形容，那真是：“路入云屯山復山，天魁地杰付奇觀”。
