作為一個招商項目，一件文化產品，《麗水金沙》完美體現了經濟效益與社會效益的統一，達到了雙贏的效果。10年來，大型民族風情舞蹈詩畫《麗水金沙》，以極高的聲譽成為繼“納西古樂”之后麗江的又一大文化品牌，在麗江這片神奇的土地上生根發芽、開花結果。
1999年，在昆明世界園藝博覽會舉辦期間，深圳市能量實業有限公司的周志強來到麗江旅游。同麗江的接觸，讓他碰撞出了靈感：“基于這里的東巴文化、摩梭風情等少數民族文化資源，搞一臺面向游客并且充滿民族風情的歌舞”。2001年，周志強看中政府投資5000萬元建成的麗江國際民族文化交流中心，想租下來做劇場。但當時的麗江，當地相關部門根本無法從國家政策中找到可以將劇場這類國有公共演出場所租給民營企業或個人使用的規定和條文。
2001年，麗江地委、行署提出：麗江要全面實施經濟社會發展的“二次創業”，以招商引資和發展非公有制經濟為突破口，實現麗江發展史上新的騰飛。周志強在很短時間內辦齊了所需手續，麗江國際民族文化交流中心的大門向周志強敞開了。2002年初，周志強從麗江歌舞團借用30人，從全國各地招聘了30多名演員構成演出團隊。3月1日開始排練。同年5月1日，高投入、大制作編排出的大型風情舞蹈詩畫劇《麗水金沙》正式亮相。一個演藝界的神話誕生了?！尔愃鹕场繁粯I內視為最具開拓意識的民營商業演出之一，被評為2004年度中國文化產業十佳成長型企業；2005年獲得中國第五屆荷花獎表演金獎和作品銅獎，同年被評為云南省著名商標；還先后榮獲“全國文化產業示范基地”和“全國百家優秀文藝團體”稱號。
2011年，《麗水金沙》演出980場，營業收入8022萬元，實現利稅510萬元。自2002年5月1日向社會公演以來，到2011年底，累計演出6000多場，營業收入2億多元，實現利稅5000多萬元?！尔愃鹕场坊鹆?，麗江本地的投資者也跟著點了一把火。2004年8月，一臺以彝族火文化為主題的旅游歌舞晚會《太陽·火》成功亮相。
2006年7月23日，由著名導演張藝謀、王潮歌、樊躍聯合執導的大型實景劇《印象麗江》在麗江玉龍雪山風景區海拔3100米的甘海子藍月谷劇場正式公演。2007年8月1日，演員李亞鵬投資打造的納西族愛情史詩音樂劇《魯般魯饒》在麗江古城木府上演。2011年7月1日，瀘沽湖管委會與北京保利演出有限公司聯合在美麗的瀘沽湖畔推出了摩梭文化節目《花樓戀歌》。
從《麗水金沙》到《印象麗江》，麗江在全國樹立了文化體制改革的一面旗幟。作為全國9個文化體制改革綜合試點中唯一的地級市，在這輪改革中，麗江市盤活了2.1億元的公益性資產。全市近30家文化事業單位都進行了改革，煥發出了生機與活力。
10年間，依托于各民族多元文化資源，在旅游業巨大市場的平臺上，麗江的文化經營戶如雨后春筍般出現，達到了3100多家，文化產業異軍突起。2011年，麗江文化產業增加值21億元，占全市GDP的12%，文化產業成為麗江新的經濟增長點。
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